Observer un cheval souffrant de fièvre peut être inquiétant, car cela peut être le signe d'un problème grave. La température corporelle est un indicateur essentiel de la santé d'un cheval.
Température normale d'un cheval
La température corporelle normale d'un cheval varie en fonction de son âge, de sa race, de son sexe et de son niveau d'activité. En général, la température normale se situe entre 37,5°C et 38,5°C (99,5°F à 101,3°F).
Facteurs influençant la température
- L'heure de la journée : La température est généralement plus élevée le matin et plus basse le soir, un phénomène observé chez la plupart des mammifères.
- Le niveau d'activité physique : Un cheval qui a été actif, par exemple après une randonnée ou une séance de dressage, aura une température corporelle plus élevée.
- Le stress : Un cheval stressé, par exemple lors d'un transport ou d'une compétition, peut également présenter une augmentation de sa température corporelle.
- L'environnement : La température ambiante peut influencer la température corporelle du cheval. Un cheval exposé à une forte chaleur, par exemple lors d'une journée estivale, aura une température corporelle plus élevée.
Outils de mesure
La température d'un cheval est mesurée à l'aide d'un thermomètre rectal ou d'un thermomètre digital. Le thermomètre rectal est le plus précis, mais le thermomètre digital est plus pratique et moins stressant pour le cheval. En cas de doute, il est préférable de consulter un vétérinaire pour choisir le thermomètre le plus adapté à votre cheval.
Causes de la fièvre chez les chevaux
Une fièvre chez un cheval peut être causée par plusieurs facteurs, notamment les infections, les inflammations, les maladies métaboliques, les intoxications et le stress. Il est important de comprendre ces causes pour pouvoir identifier rapidement les problèmes potentiels et prendre les mesures adéquates.
Infections
- Infections virales : Rhinopneumonie équine, influenza équine, herpèsvirus équine. Ces infections sont souvent contagieuses et peuvent se propager rapidement au sein d'un troupeau.
- Infections bactériennes : Tétanos, streptocoque, salmonelle. Ces infections peuvent être plus graves et nécessitent un traitement antibiotique.
- Infections parasitaires : Strongles, vers ronds. Ces parasites peuvent affecter les poumons, l'intestin et d'autres organes du cheval, entraînant une inflammation et une fièvre.
Inflammation
Une blessure, une arthrite ou une colique peuvent provoquer une inflammation et une augmentation de la température corporelle. Il est important de consulter un vétérinaire dès que possible si votre cheval présente des signes d'inflammation.
Maladies métaboliques
Certaines maladies métaboliques peuvent également entraîner de la fièvre. La maladie de Cushing, la laminite et l'insuffisance rénale sont des exemples de maladies métaboliques qui peuvent affecter la température corporelle d'un cheval.
Intoxication
Une intoxication peut être due à l'ingestion de plantes toxiques, de médicaments ou de pesticides. Il est important de vérifier l'environnement de votre cheval et de s'assurer qu'il n'est pas exposé à des substances toxiques.
Stress
Le stress peut également provoquer une augmentation de la température corporelle. Un changement d'environnement, un transport, une compétition ou un événement stressant peuvent déclencher une réponse inflammatoire et une fièvre.
Signes d'une température élevée
Un cheval ayant une température élevée peut présenter plusieurs signes, notamment :
- Une température élevée mesurée à l'aide d'un thermomètre. Comme mentionné précédemment, la température normale d'un cheval se situe entre 37,5°C et 38,5°C. Si la température dépasse 39°C, il est important de consulter un vétérinaire dès que possible.
- Lethargie, apathie, perte d'appétit, dépression. Un cheval fiévreux peut être moins actif, moins enclin à manger et peut paraître déprimé. Il est important de surveiller son comportement et de s'assurer qu'il n'est pas anormalement léthargique.
- Respiration rapide, halètement, narines dilatées. La fièvre peut entraîner une augmentation de la fréquence respiratoire et une respiration difficile. Il est important de surveiller la respiration du cheval et de s'assurer qu'il n'est pas en détresse respiratoire.
- Augmentation du rythme cardiaque. La fièvre peut également entraîner une augmentation du rythme cardiaque. Il est important de consulter un vétérinaire pour vérifier le rythme cardiaque du cheval et s'assurer qu'il est normal.
- Refus de se déplacer. Un cheval fiévreux peut être moins enclin à se déplacer. Il est important de s'assurer qu'il peut se déplacer facilement et qu'il n'est pas en difficulté.
- Sensibilité au toucher, gonflement, douleur. Un cheval fiévreux peut présenter une sensibilité au toucher, un gonflement ou une douleur dans certaines zones du corps. Il est important de surveiller ces signes et de consulter un vétérinaire si vous constatez des changements.
- Apparition de sécrétions nasales, toux, diarrhée. Ces symptômes peuvent être des signes d'infection et nécessitent une attention particulière. Si vous remarquez ces signes, il est important de consulter un vétérinaire dès que possible.
Quand s'inquiéter et que faire ?
Si la température de votre cheval dépasse 39°C (102,2°F), il est important de contacter un vétérinaire dès que possible. Il est également important de décrire les symptômes observés et de mesurer et noter la température du cheval.
Pour prévenir les maladies et les problèmes de santé, il est important de prendre des mesures préventives, notamment :
- Utiliser des couvertures ou des protections solaires pour réguler la température du cheval. Cela est particulièrement important en période de forte chaleur ou de froid.
- Offrir à l'animal de l'eau fraîche et propre en permanence. S'assurer que l'eau est toujours propre et disponible en quantité suffisante.
- S'assurer que le cheval est nourri avec une alimentation équilibrée et de haute qualité. Une alimentation adéquate permet de renforcer le système immunitaire du cheval et de le protéger contre les maladies.
- Effectuer des examens vétérinaires réguliers. Les examens vétérinaires réguliers permettent de détecter les problèmes de santé à un stade précoce et d'intervenir rapidement.
La prise en charge rapide d'un cheval fiévreux est essentielle pour son bien-être. N'hésitez pas à consulter un vétérinaire dès que vous constatez des signes de fièvre. Un diagnostic et un traitement rapides peuvent sauver la vie de votre cheval.